Bokhyllan BILLY är en av de största succéerna IKEA har skapat. Med sina många kombinationsmöjligheter och färger har den en självklar plats i hem över hela världen.
Bokhyllor från IKEA bestod de första åren till stora delar av vitrindörrar, barskåp och underskåp. Men med tiden var det fler och fler kunder som önskade sig en ”riktig bokhylla”, och det fick de i 1967 års katalog. Den hette TIGA och var en föregångare till BILLY. TIGA presenterades så här i katalogen: ”En riktig bokhylla innehåller förstås böcker och inget annat. Den är hög och rymmer många hyllmeter.”
TIGA blev en succé. Men det var svårt för IKEA att möta efterfrågan. Därför lanserades de två snarlika modellerna VIRA och REGAL, tillverkade hos olika leverantörer runtom i Europa. Det var bra för affärerna, men dåligt för kunderna. Hyllorna var lika varandra, men gick inte att kombinera. Det vore bättre att bara ha en enda modell, både för kunderna och för IKEA, som då skulle spara pengar på distribution och logistik.
Under en resa i Rumänien 1975 besökte teknikern Arne Hall från IKEA ett antal fabriker som tillverkade de olika hyllmodellerna. Där fick han idén till BILLY och ritade en skiss direkt på fabriksgolvet.
Det var viktigt att den nya modellen fungerade för alla, såväl fabriker som kunder. Bokhyllan togs upp i sortimentet i oktober 1977 och fick namnet BILLY. Ingen designer angavs i protokollet. Kanske var det den dåvarande reklamchefen Billy Liljedahl som fick ge namn åt den nya hyllan – han hade nämligen vid flera tillfällen kritiserat sortimentsavdelningen för bristen på ”riktiga” bokhyllor.
I 1979 års IKEA katalog presenterades BILLY i ek och furu för första gången, jämsides med TIGA i vitlack. Det blev succé för BILLY och i 1981 års katalogutgåva kom BILLY även i vitlack, medan TIGA utgick ur sortimentet.
Med åren skulle många nya färger och utföranden komma. År 2021 är BILLY fortfarande en storsäljare på IKEA.
