När sittmöbelserien IMPALA lanserades i IKEA katalogen år 1972 presenterades den som ”en möbelhändelse”. Att den udda formen skulle väcka reaktioner var något IKEA både förutsåg och välkomnade. I katalogen presenterades IMPALA så här: ”Det vore roligt att få veta ert första intryck. Känner ni lockelsen från de kontinentala, nya miljötankarna? Upplever ni IMPALA som lyxig, annorlunda, ’svår’, modebetonad eller rentav vanlig möbel? Spännande möbler som dessa ska man tala om, diskutera och avnjuta. Vi på IKEA har förlorat vårt hjärta till den fantastiska möbeln med de mjuka, bulliga, bekväma linjerna. Vi är begeistrade i den utsökta komforten, soffans bäddmöjlighet och fåtöljernas individuella användbarhet. Priset är, besynnerligt nog, mycket lågt. Det tycker vi också man ska flagga för.”
Formgivaren Gillis Lundgren stod för designen. Vem som namngav IMPALA är okänt, men det är ett ovanligt namn som inte passar in i namngivningsrutinen på IKEA. Eftersom Gillis Lundgren var känd för sitt stora bilintresse kan man misstänka att namnet syftar på den amerikanska bilmodellen Chevrolet Impala, en storsäljare i Sverige i början av 1970-talet. Men med sin utsträckta form skulle det också kunna vara den mellanstora afrikanska impalaantilopen som åsyftades.
Ingvar Kamprad gjorde ingen hemlighet av att han inte trodde på IMPALA. Han tyckte att formen var för ”svår” och slog vad med Gillis om en flaska whisky att den inte skulle sälja. Ett vad han förlorade när IMPALA blev en stor försäljningsframgång. Gillis vann whiskyn.
