STARTBOX KÖK No 1 lanserades 1987 och innehöll 50 köksartiklar, allt från slev till stekpanna, till paketpris. Det var ett slags startpaket som skulle täcka alla grundläggande behov i köket för att nystarta eller omstarta ett hem.
Men redan 1980 hade Ingvar Kamprads stora intresse för matlagning lett till kökssamarbeten. Vid en matlagningsträff med den kända svenska kocken Carl Butler i köket på IKEA Värdshus i Älmhult 1980 offentliggjorde Ingvar att de skulle göra en kokbok tillsammans. Och med inspiration från vågen av nya, framgångsrika butiker i Storbritannien och Nordamerika som sålde ”professionella köksredskap” för hemmakockar, såg Ingvar en affärsmöjlighet för IKEA. Produktutvecklaren Sven-Arne Svensson och hans team fick en utmaning från Ingvar: Utveckla en ”cookshop”! Formgivaren Knut Hagberg på IKEA hade ett förflutet som kock, och kunde bidra med både produktutveckling och design. Det gjorde också silversmeden Carl-Gustaf Jahnsson som redan hade ritat serien RONDO för IKEA.
Under 1980-talets första år växte alltså kökssortimentet gradvis fram och 1984 fick Sven-Arne en ny utmaning från Ingvar som skulle leda fram till produkten STARTBOX. Allt innehåll i boxen med grundutrustning för ett nytt kök skulle testas och godkännas enligt Konsumentverkets regler. Allt skulle säljas styckvis i varuhusens köksshop, men dessutom kunna köpas tillsammans i en enda förpackning.
”Kravet var oåterkalleligt från Ingvar, att startboxen skulle vara minst 25–30 procent billigare än om man köpte motsvarande artiklar var för sig”, sade Sven-Arne. ”Så kruxet var att kunna förmedla detta ut till konsument när vi kom till varuhusen. Att sälja de ensamma produkterna för den som inte hade behov av hela lådan, men också att kunna sälja lådan så pass mycket billigare till dem som behövde det. Och vi gjorde sedan också en motsvarande låda med glas, porslin och bestick, så det blev två lådor, en för köket och en för bordet.”
STARTBOX KÖK No 1 lanserades i 1987 års utgåva av IKEA katalogen till priset 1.150 kronor. Om kunderna hade köpt produkterna styckvis hade det kostat 300 kronor mer. Rabatten som Ingvar krävt blev alltså strax över 20 procent.
IKEA hade 17 olika leverantörer och 14 inköpsländer som levererade 50 artiklar som skulle packas på ett ställe.
”Startboxen var inte färdig förrän sista artikeln var i lådan. Och under de första fem åren som vi hade lådan så fick vi inte en enda kvalitetsreklamation”, sade Sven-Arne Svensson.
